●恥ずかしくない自動販売機

会社の１階に設置されている自動販売機。７、８台並んでいる。そのうちの１台で、紙コップに飲み物を供給するタイプの販売機が故障していると、半年間ずっと思い込んでいた。

コインを入れ、点灯した注文ボタンを押す。紙コップがセットされ、ドリンクが注がれる。これが普通。しかし、くだんの自販機はしばしば、紙コップが据えられると同時に、硬貨が戻ってくる。そのまま、ドリンク注入。「まただ。賢くない自販機だな」。お金が戻るたびにこう思い、ほくそ笑んでいた。

先日、いつものように返却口の小窓から硬貨を取り出していると、同僚の女性に声を掛けられた。「これってよく当たりますよね」

Σ(ﾟ△ﾟ；)

当たりくじ付きの自販機だったのだ。

そうとも知らずに、バグだとか、センサーの故障だとか、挙句の果てにはお金を入れてからボタンを押すまでのタイミングにコツがあるとか、そんな考えをめぐらせていた自分が、とても恥ずかしくなった。

とはいえ、この自販機。当たりの告知が地味すぎる。女性の説明によると、当たったときは注文ボタン全部（約２０カ所）が一瞬、点灯するという。つい紙コップの方に気を取られて、まったく気づかなかった。

そんなくじ付きの自販機が、徐々に減っているという話を聞いた。「当りが出ればもう一本」。ユーザーの購買意欲を煽ろうと躍起になっていた製造業界だが、「２本も同時に飲みきれない」との声が寄せれているためだとか（上述の自販機は、当たると無料になるタイプ）。

一方、増加しているのは、ニュースなどが流れる電光掲示板付きや、災害時に無料で飲み物が出るようになる機種。興味深いのが募金型だ。売上金の数パーセントを、設置者や飲料メーカーが負担する。一本当りにすると、数円程度という。このほか、「１０円」か「１００円」を、つり銭の一部から寄付できる機種もある。

寄付精神が希薄といわれる日本人だが、同じ代金なら寄付できる方を選ぶだろう。対自販機なら気恥ずかしさもない。

当りを故障と勘違いするのは恥ずかしいが…。